老鼠是传播疾病、制造麻烦和惹人讨厌的动物。老鼠繁衍力很强，一只母鼠每胎（窝）可生5-17只幼鼠，一年能生4-6胎（窝）；幼鼠3个月就发育为成鼠，又可以开始繁衍幼鼠，常说“一公一母，一年250”。每年的4-10月都是繁衍时节，因而终年灭鼠相当重要。

鼠体外寄生虫作前言，通过叮咬人体吸血时，将病原体传染给人；体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病；老鼠直接咬人或病原体通过外伤侵入而引起感染。中国的老鼠种类有20多种，长沙地区常见鼠种有褐家鼠、小家鼠、黄胸鼠、黄毛鼠、黑线姬鼠等。