臭虫有一对能分泌臭味的腺体，可在其爬行过的地方留下难闻的异味。臭虫的危害主要是吸血骚扰，主要在夜间活动，吸血贪婪，尤其是若虫，吸血量可超过其体重的1-2倍。人被叮咬后，严重时可导致皮肤红肿发炎、痒痛难忍，有些人可发生丘疹样麻疹，以小儿为多见。建议使用祛臭虫毒精油，可以有效缓解此症状。若长期被较多的臭虫寄生，可引起贫血、神经过敏、失眠、虚弱等症状。
 
臭虫防制
   喷洒杀虫剂
        常用的杀虫剂如溴氰菊酯、氯氰菊酯、残杀威等均可使用，目前已在农业部进行登记的药品为2.5%的溴氰菊酯，可用水稀释50-80倍，喷洒于床板、衣柜、草垫等。市民也可以购买杀灭蟑螂的杀虫剂来杀灭臭虫。粉剂可均匀地撒在地缝、床板、家具缝等处，也可将药剂加水调成稀糊状或使用乳剂等剂型涂刷、喷洒在墙壁、壁橱、床板的缝隙中。该方法对臭虫具有持久的杀灭效力。
 
    人工捕杀法
        不断敲击床架、炕席、书橱、褥垫等，将臭虫从隐蔽处震下，然后杀死。
 
    沸水烧烫法
        用沸水浇烫床板、草垫、书橱和家具等缝隙，沸水浸泡衣物等棉织品，可迅速杀死臭虫各龄虫态及虫卵。
 
    阳光曝晒法
        在夏季，将衣服、床铺、橱柜等放在太阳光下曝晒，使臭虫因高温晒死或爬出而被杀死。
 
    防止臭虫入侵
        一是要对外来人员的行李、家具等物品进行检查，旅行或搬迁时，也要仔细检查行李及旧家具，防止将若、成虫及卵带入。二是要搞好环境卫生，消灭适宜臭虫栖息的条件。例如，房屋墙壁、地板等可供臭虫隐匿和孳生的缝隙用石灰、水泥等塞缝并定期刷墙; 经常洗晒衣物、被单、床单、席子等。